Koral terlangka di dunia ditemukan di pulau terpencil di utara Samudera Pasifik. Koral Elkhorn Pasifik (Acropora Rotumana) dengan cabang seperti tanduk elk ditemukan selama survei bawah air di pulau Arno di Marshall Islands.
Koral adalah makhluk kecil yang hidup dalam koloni yang berselimutkan karang yang membuat ilusi komunitas koral adalah organisme tunggal. Koloni yang baru ditemukan ini mungkin menjadi yang pertama muncul dari spesiesnya selama 100 tahun terakhir, menurut peneliti di Centre of Excellence for Coral Reef Studies (CoECRS) di Queensland, Australia.
“Saat pertama kali melihatnya, saya tercengang,” kata ketua tim peneliti Zoe Richards dari CoECR.
Koloni koral besar ini memiliki lebar 16 kaki (5 meter) dan hampir 7 kaki (2 meter) tingginya dan “tidak ada yang seperti ini sebelumnya di samudera Pasifik,” ujar Rochards.
Koloni koral ini mirip koral elkhorn (Acropora palmata) yang hampir punah di samudra Atlantik namun analisa genetis telah menunjukkan bahwa variasi di Atlantik dan Pasifik merupakan spesies berbeda.
Elkhorn Pasifik termasuk genus Acropora, genus dominan pada koral karang, kata peneliti. “Sejauh ini saya baru menemukan populasi baru ini disepanjang perairan dangkal pada bagian depan karang dan juga sejauh ini lebih sedikit dari 200 koloni yang diketahui berasal dari daerah kecil.”
Koloni koral elkhorn Pasifik merupakan yang terbesar dari semua jenis koloni Acropora yang diteliti di pulau Arno di mana mengindikasikan bahwa merupakan koral yang cukup tua, kata Richards.
Koloni ini jarang dijumpai namun bukan spesies yang benar-benar baru. Koral pertama yang sesuai dengan deskripsi elkhorn Pasifik digambarkan pada tahun 1898 dekat Fiji di selatan Pasifik. Namun ilmuwan tidak memiliki cukup informasi genetis dari temuan ini sehingga dapat dimasukkan ke dalam jenis koral ini, kata Richrads.
A. Palmata dikategorikan menjadi symbol menakjubkan karang Karibia oleh para penilti. Dikategorikan ke dalam koral yang hampir punah setelah sebagian besar dari spesies ini hilang dari habitat karang Karibia.
“Saat Joe menunjukkan gambar Elkhorn Pasifik, saya terkejut,” kata ahli genetis koral, David Miller dari CoECRS dan James Cook University yang juga berada di Queensland.
“Koloni ini adalah spesies A Palmata Karibia yang terancam punah dan merupakan salah satu koral teristimewa di antara lainnya. Fakta bahwa koloni ini mungkin mewakili spesies yang belum pernah ditemukan selama 100 tahun ini menunjukkan seberapa sedikit kita tahu karang kecil di Utara Pasifik,” kata Miller.
0 Comments
